История начинается с перевода преподобного Джада в старинную церковь в штате Нью-Йорк, где паству окормляет монсеньор Джефферсон Уикс. Между двумя служителями культа с первых же дней возникает непреодолимая стена непонимания и скрытого противостояния, которая отталкивает не только их самих, но и местных прихожан, чувствующих напряженность в воздухе. Казалось бы, рядовой конфликт в религиозной общине оборачивается настоящей трагедией, когда сразу после завершения очередной проповеди монсеньор удаляется в свои покои, а буквально через полминуты его находят бездыханным. Ужасную находку совершают четверо свидетелей, чьи судьбы теперь навсегда переплетаются с этим мрачным событием: набожная Марта Делакруа, практикующий доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс. Каждый из них оказывается в центре паутины подозрений, и чтобы распутать этот клубок, к расследованию привлекается частный детектив с безупречной репутацией — Бенуа Блан, чей острый ум уже не раз сталкивался с самыми замысловатыми головоломками. Прибытие Бенуа Блана в закрытое сообщество, потрясенное смертью духовного лидера, знаменует начало сложного расследования, где под подозрением оказывается каждый, кто находился в тот роковой момент рядом с церковью. Детективу предстоит не только анализировать противоречивые показания свидетелей, чьи версии событий расходятся в ключевых деталях, но и погрузиться в гущу давних обид, скрытых мотивов и семейных тайн, которые тщательно оберегались жителями этого тихого прихода. Церковные стены, хранящие вековые молчаливые секреты, становятся немыми свидетелями человеческих пороков, а атмосфера святости места лишь подчеркивает чудовищность совершенного преступления. Блану приходится действовать с предельной тщательностью, понимая, что убийца, возможно, все еще находится среди них, искусно маскируясь под маской скорби. Расследование превращается в изощренную интеллектуальную дуэль, где каждая новая улика способна перевернуть все с ног на голову, а поиск истины требует не только логики, но и проникновения в самые потаенные уголки человеческой души, где граница между грехом и добродетелью оказывается размытой.